Een veelvoorkomend misverstand is dat een arbeidsovereenkomst pas tot stand komt als een werkgever en een werknemer een schriftelijke arbeidsovereenkomst ondertekenen.

Recent heeft de Kantonrechter van de Rechtbank Limburg (zie ECLI:NL:RBLIM:2025:6100) op basis van de communicatie tussen een werkgever en een sollicitant geoordeeld dat een arbeidsovereenkomst tot stand was gekomen.

De feiten

De werkneemster heeft gesolliciteerd naar aanleiding van een vacature voor de functie van Allround Receptioniste. Na een eerste gesprek laat de werkgever haar per e-mail weten dat het gesprek goed is bevallen en dat de werkneemster, als zij dat ook ziet zitten, kan starten. Vervolgens hebben de werkgever en werkneemster via e-mail contact over de hoogte van het salaris, de werkuren en -dagen, de ingangsdatum van de arbeidsovereenkomst, pensioenopbouw en reiskostenvergoeding. De werkgever geeft vervolgens aan dat hij de tussenpersoon opdracht heeft gegeven om het contract in orde te maken.

Enkele dagen later verzoekt de werkgever de werkneemster om nog vóór de ingangsdatum van de arbeidsovereenkomst een scholingsdag te volgen. Die scholingsdag zou verplicht zijn voor haar functie. De werkneemster heeft op de betreffende dag echter al andere afspraken gepland. Ondanks dat de werkgever erop wijst dat het echt van belang is dat zij aan de scholingsdag deelneemt, geeft de werkneemster aan dat het haar niet lukt om erbij te zijn. Daarop laat de werkgever weten dat zij nu al zoveel opstartproblemen hebben dat het hen niet verstandig lijkt om een arbeidsovereenkomst aan te gaan.

Het geschil

De werkneemster verzoekt de Kantonrechter om te bepalen dat er een arbeidsovereenkomst tot stand is gekomen en om de werkgever te veroordelen tot betaling van onder andere een gefixeerde schadevergoeding wegens onregelmatige opzegging van de arbeidsovereenkomst. Volgens de werkneemster is immers overeenstemming bereikt over de essentialia van de arbeidsovereenkomst, namelijk over de functie, de begindatum en looptijd van de arbeidsovereenkomst, de hoogte van het salaris, de werkuren en -dagen, pensioenopbouw en reiskostenvergoeding.

Volgens de werkgever is er juist geen sprake van overeenstemming, omdat geen afspraken zijn gemaakt over de looptijd van de arbeidsovereenkomst en niet is voldaan aan de voorwaarden om een VOG (verklaring omtrent gedrag) te overleggen en deel te nemen aan de scholingsdag.

Het oordeel van de Kantonrechter

De Kantonrechter oordeelt als volgt:

Een overeenkomst komt tot stand wanneer een aanbod wordt aanvaard. Zowel het aanbod als de aanvaarding kan in iedere vorm plaatsvinden en hoeft dus niet in een schriftelijke overeenkomst te worden vastgelegd. Van een arbeidsovereenkomst is sprake als voldaan is aan de belangrijkste elementen van een arbeidsovereenkomst: arbeid, loon en een gezagsverhouding.

Volgens de Kantonrechter is overeenstemming bereikt over de essentialia – dus over de belangrijkste elementen – van de arbeidsovereenkomst. Er is dan ook een arbeidsovereenkomst tussen partijen tot stand gekomen.

Het bericht waarin de werkgever te kennen heeft gegeven toch geen arbeidsovereenkomst te willen aangaan, wordt beschouwd als een opzegging van de arbeidsovereenkomst. Omdat die opzegging onregelmatig was, moet de werkgever aan de werkneemster een gefixeerde schadevergoeding betalen.

Verder wordt de werkgever veroordeeld tot betaling van de buitengerechtelijke incassokosten en proceskosten.

Conclusie

Als een werkgever een sollicitant een gespecificeerd aanbod voor een arbeidsovereenkomst doet, is de kans groot dat met de aanvaarding van dat aanbod een arbeidsovereenkomst tot stand komt. Dat geldt ook wanneer de afspraken nog niet zijn uitgewerkt in een schriftelijke arbeidsovereenkomst. Wanneer er nog aanvullende voorwaarden of voorbehouden van toepassing zijn, is het dus van belang dat de werkgever dit bij het doen van het aanbod uitdrukkelijk communiceert.

Vragen?

Hebt u vragen over dit onderwerp of over andere arbeidsrechtelijke kwesties, neem dan contact op met een van onze arbeidsrechtspecialisten, Lisanne Somers of Ine Swennen. Zij zijn bereikbaar via telefoonnummer 043 321 6640.

Nieuws Overzicht